ナッツをハッチしろ(2006/06/07)

2006/06/06

月に一日だけ、カレンダ表示とストップウォッチの12時間積算計の小文字盤の表示との 食い違いがなくなる。

破傷風

おもしろいのでその後調べてみた。

• 破傷風菌の培養に成功したのは、かの有名な北里博士である。 そういえば子供の頃何かで読んだ。
• 酸素があると活動できない、いわゆる嫌気性菌である。 酸素を検知すると、急いで芽胞という防御形態に移行する。 芽胞になると高温、高圧、その他苛酷な状況でも死なない。 ただ、芽胞への移行が間に合わないと、わりとあっさり死んでしまう。
• 破傷風の症状を引き起こすのは、菌が作る毒素
• 毒素は2種類。テタノスパスミンとテタノリジン。 テタナスは破傷風菌のラテン名だ。
• 毒素の働く仕組みはちょっとややこしい。 テタノスパスミンは神経伝達物質の放出を阻害するのだが、 阻害する対象は神経伝達の抑制を担当するシナプスだそうだ。 このため、神経系がブレーキの壊れた車状態となり、 仁義なきシグナル連打によって痙攣その他の症状を引き起こす。 これが呼吸その他生命維持に必須な機能に起きれば死んだりする。
• 毒素の致死量は2.5ng/体重kgといわれる。 私の場合は140ngである。 単位について念のため申し上げますと、ナノグラムです。 ミリ、マイクロ、ナノのナノです。 ずいぶん少ないですね。 毒素の分子量は160kらしいので、分子の個数で数えれば526億個ですが。
• このように非常に強い毒性は、通常ではみられない幾つかの事情の原因になっている。 まず、毒物の量が少なすぎて免疫が認識してくれない。 このため、感染して治癒しても毒素に対する免疫というか抵抗が付かない。 だからたとえ無事治癒しても無毒化した毒素を注射して別に免疫を付ける必要がある。 また、脳へ変な物質が来るのを妨げるゲートウェイを致死量が通り抜ける恐れもある。
• 自前の抗体の産生が間に合わない場合は誰かの抗体をもらうことになる。 いわゆる血液製剤である。 昨今いろんな医療問題を引き起こした「非加熱血液製剤」とは違って加熱処理されているそうですが。 とはいえ、目的とする物質だけを取り出す事なんてできないし(もしできればウィルス感染だって防げるはずだ)、 他の人から採取したタンパクを自分に入れる事自体、 具合の悪い状況をもたらす場合もある。 つまりこの薬自体がある程度のリスクを持った存在なので、 破傷風のリスクが十分大きい場合以外は使うべきではない。 かつ、販売元によれば、患者はこのリスクを理解している必要があるとのこと。 そんなこと言っても、 理解っても難しいですから医師も大変ですね。
• しかしながら、 この抗体をもらったとしても、既に標的とする組織(つまりシナプスですね)と 結合してしまった毒素には効果は無いようです。 つまり症状がひどくなってしまってから抗体を投与しても、 症状の改善は期待できないということですね。 判断と投与は素早く。素早く毒をもって毒を制する必要があるわけです。

このように、破傷風はなかなか危機管理的にシビレる病気です。

いつも思うのですが、 西洋医学って生きるか死ぬかという状況では本当に頼りになりますね。 仕事としてはむちゃくちゃに大変なわけですが、 野次馬的に見てる分には非常に面白いです。 危機管理というといつも引合に出されるのが安全保障ですが、 病気や怪我は戦争とちがってしょっちゅう起きる事ですから、 医学における危機管理の精神には妄言妄想の類の入り込む余地もなく、 リスクマネジメントのエッセンスがテクノロジと一体不可分に結び付いていて、 独特の味わいがあります。

なお、Clostridia一族にはtetani(破傷風菌)の他に 有名なのがbotulinum(ボツリヌス菌)です。 どちらも酸素があると暮らせないのは同じ。 作る毒素の作用機序もよく似ている。 これらの毒素は機能の異なる二つの領域を持つ。 片方の領域は神経伝達物質を分解する酵素として作用する。 もう片方は特定の種類の神経細胞に結合する親和性を持つ。 2種類の菌が作る毒性物質の構造だが、酵素の部分は同じだが、 細胞に結合する部分の構造が違うのだそうだ。 だからbotulinumとtetaniで入り込む神経細胞が違う。 そのため片方の毒素は弛緩性麻痺を起こし、もう片方は痙攣を起こす。 こういう話をきくと、けっこう親戚っぽさが漂いますね。 神経毒を作るこれら2種類の嫌気性菌は、 嫌気性のまま、この戦略でここまでのしあがってきたのでしょうか。 ヤなやつらですね。

nuthatch

「ゴジュウカラ」の英名

シジュウカラより10多い名前の由来だが、確かな事は知らない。 ダジャレか？

私の経験の範囲内での事ですが、下界ではあまり見掛けないように思います。 冬山にでかけると、沢ぞいやテント場でよく声をきくのだが、 姿はみたことがありませんでした。 先日、谷川岳のマチガ沢のであいでようやく姿を確認することができました。 どの図鑑にも描いてある特徴的な、 頭を下にして幹にとまるへんてこな姿勢が見える。 ホントにこんな姿勢するのかな？と半信半疑だったが、 頻繁に、そして自然にこの姿勢をとりますね。 それどころか、その姿勢のまま下むきに素早く歩く。 まるで重力なんか関係ないかのように垂直の幹を上に下に自由自在に 流れるように素早く歩き回る。

少し長めのするどい嘴で、全身を使ってダイナミックに突つく動作も見られました。 我々がテントを張っていたのはブナ林で、 ブナの実を食べに来ていたのだと思います。 「ゴジュウカラ」という名ではこの鳥が何をどうするのか判りませんが、 英名の nuthatch はよく本性を表していますね。 つまり nut を hatch するから nuthatch なのですよ。 木の実を樹皮などに挟んで固定した上で、 嘴に全体重をかけて実を突ついて殻を割り、中身を食べる。 その様子は「バーチャファイター」でおなじみの八極拳の肘撃技みたいな迫力があります。

ただし、鳥のサイズはスズメくらいです。外見もけっこうカワイイ。

鳥の運動能力

今まで知りませんでした。今日知りました。真剣に驚いています。

まず、肺の仕組みが俺らと全然違うんです。 わしらは吸った空気が肺に入るのに通ったそのまま同じ経路を通って出て来ますが、 鳥の肺は空気の入口と出口が違うんです。 空気の経路が閉曲線グラフになってるんです。 肺がロータリーになっててそれに気管が繋がってる構造。 わしらの肺の容量が10Lあって、肺活量が5Lだとすると、どんなに気合い入れて吐いても、 毎回古い空気が半分残ってるわけですよ。 でも奴等は一方通行ですから。 何すかそれ。 こりゃもう原理からして根本的に違ってるんで、 俺ら絶対勝てんけんね、という感じ。

更に、ハヤブサでは安静時心拍数100に対して最高心拍数900以上とのこと。 人間に直せば、最高心拍が200の人の平常時心拍が22という状態です。 心拍数だけの問題じゃありません。 2心房2心室構造は同じですが、大動脈につながってる方がケタはずれに大きく、 壁も厚くなっています。

これでバカだったら諦めもつくんですが、 カラスなんて酔っ払った俺より賢いわけですよ。

うひー。 せつねー。 俺、今、人間に生まれてスゲ損した気分味わってますよ。